A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA abriu uma investigação sobre a Nike, alegando que a gigante do vestuário desportivo discriminou funcionários brancos, nomeadamente através dos seus programas de diversidade, equidade e inclusão.

Em documentos judiciais, a agência disse que pediu à Nike que fornecesse informações sobre como a empresa selecionou funcionários para demissões, como rastreia e usa dados de raça e etnia e detalhes sobre 16 programas que supostamente ofereciam mentoria, liderança e oportunidades de desenvolvimento de carreira com restrições raciais. A EEOC disse ter recebido reclamações sobre a marca desde 2018.

Num comunicado, a Nike disse que a ação da EEOC foi “uma escalada surpreendente e incomum”, observando que já havia se envolvido na investigação “de boa fé” e fornecido “milhares de páginas de informações”. A marca, que se descreve como “uma empresa americana orgulhosa”, disse que continua “comprometida com práticas laborais justas e legais” e acredita que os seus programas “são consistentes com essas obrigações”.

Muito antes da sua reeleição em 2024, o Presidente Trump era um crítico veemente dos programas corporativos de DEI, prometendo “acabar com a tirania” de tais iniciativas assim que voltasse ao cargo. Uma onda de ordens executivas no início de 2025 acelerou um retrocesso já em curso em muitas empresas, levando dezenas a desmantelar ou minimizar ainda mais os seus esforços de diversidade.

A Nike também recuou nos últimos anos, optando por não publicar um relatório de impacto para 2025 e reduzindo iniciativas de alto nível, como o Mês da História Negra e as coleções do Orgulho. Mesmo assim, a marca há muito é vista como um dos players mais progressistas da moda, especialmente pela sua defesa visível de diversos atletas.

No seu processo, a EEOC invocou a proibição do Título VII de discriminação no emprego com base na raça – um estatuto historicamente utilizado para proteger da exclusão os trabalhadores negros e outros grupos marginalizados. O argumento da agência efetivamente vira essa estrutura de cabeça para baixo, afirmando que as políticas de DEI da Nike podem ter prejudicado os funcionários brancos.

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