O sentimento do consumidor nos EUA caiu para perto do nível mais baixo já registado, uma vez que a paralisação do governo pesou sobre as perspectivas económicas e os preços elevados azedaram as opiniões sobre as finanças pessoais.

O índice preliminar de sentimento de novembro caiu 3,3 pontos, para 50,3, um pouco acima da leitura de 50 de junho de 2022, que foi a mais fraca nos dados da Universidade de Michigan desde 1978. O indicador foi inferior a todas as estimativas, exceto uma, em uma pesquisa da Bloomberg com economistas.

Uma medida das condições económicas actuais caiu 6,3 pontos, para um mínimo histórico de 52,3, à medida que aumentava a ansiedade sobre o impacto da paralisação do governo.

A queda no sentimento geral foi generalizada em termos de idade, renda e grupos políticos, mostrou o relatório. Entre os democratas e os independentes políticos, a confiança caiu para o nível mais baixo nos dados desde 1984.

Embora as menções espontâneas a preços elevados tenham aumentado pelo quinto mês, as expectativas de inflação diminuíram a longo prazo. Os consumidores viram os custos aumentarem a uma taxa anual de 3,6% durante os próximos cinco a 10 anos, um valor mais baixo em três meses. As expectativas de preços para o próximo ano aumentaram, mostraram os dados divulgados na sexta-feira.

“Os consumidores percebem a pressão sobre as suas finanças pessoais vinda de múltiplas direções”, disse Joanne Hsu, diretora da pesquisa, em comunicado. “Os consumidores também antecipam que os mercados de trabalho continuarão a enfraquecer no futuro e esperam ser pessoalmente afetados.”

Da mesma forma, dados separados divulgados na sexta-feira pelo Federal Reserve Bank de Nova Iorque mostraram um terceiro mês consecutivo de crescente ansiedade em relação ao mercado de trabalho. A probabilidade percebida de ficar desempregado no próximo ano subiu para 43% em Outubro, a mais elevada desde Abril.

A medida das finanças pessoais atuais da Universidade de Michigan caiu para o nível mais baixo em seis anos, enquanto as condições de compra de bens caros foram consideradas as piores desde meados de 2022.

Os temores sobre o desemprego aumentaram este mês, com 71% dos entrevistados na pesquisa da universidade esperando que ele aumente no próximo ano, mais que o dobro da proporção do ano anterior.

“Além disso, as expectativas dos consumidores sobre a sua própria probabilidade de perda de emprego pioraram este mês, atingindo a leitura mais elevada desde março de 2025”, disse Hsu.

Na quarta-feira, o ADP Research Institute informou que as folhas de pagamento do sector privado aumentaram em 42.000 em Outubro, o primeiro aumento em três meses. O ritmo modesto de contratações, juntamente com uma série de anúncios de despedimentos de grande visibilidade por parte de grandes empresas, ajuda a explicar por que razão os consumidores permanecem pessimistas em relação ao mercado de trabalho.

O índice de expectativas caiu para 49, o mínimo de seis meses. A paralisação governamental mais longa da história dos EUA está a obscurecer a visão da economia, à medida que os principais dados federais são adiados. Fontes do setor privado, incluindo a pesquisa de opinião da universidade, fornecem um substituto parcial em meio ao apagão. A pesquisa de novembro foi realizada de 21 de outubro a 3 de novembro.

“Embora qualquer recuperação quando a paralisação terminar deixaria o sentimento baixo em relação aos padrões históricos, ainda esperamos um crescimento do consumo bastante saudável neste trimestre e no próximo ano, uma vez que a ligação entre o sentimento e os gastos tem sido fraca nos últimos anos”, disse Thomas Ryan, economista para a América do Norte da Capital Economics, numa nota.

Por Nazmul Ahsan

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