CEO da Adidas enfrenta Nike por causa de acordo com Federação Alemã de Futebol

Defendendo a decisão da empresa de não entrar em uma guerra de licitações com a sua grande rival americana, Bjørn Gulden afirmou que a fabricante alemã de equipamento esportivo continuaria interessada em grandes contratos de equipamento, incluindo a equipe nacional francesa, mas apenas se o preço for adequado.

A notícia da ruptura com o time de futebol alemão surgiu em um momento ruim para a Adidas, que registrou em 2023 o seu primeiro prejuízo anual em mais de 30 anos.

A Federação Alemã de Futebol (DFB) disse no mês passado que iria encerrar a sua parceria de mais de 70 anos com a Adidas e escolher a Nike como fornecedora de equipamento a partir de 2027. A DFB afirmou que a decisão tinha sido tomada no interesse do futebol nacional e amador.

Mas este anúncio chocante, poucas semanas antes de a Alemanha acolher o Campeonato Europeu de Futebol de 2024, provocou a indignação dos políticos que acusaram a DFB de falta de patriotismo.

“A Nike ganhou com uma proposta enorme”, disse Bjørn Gulden, referindo-se às notícias de que a gigante norte-americana pagaria cerca de 100 milhões de euros (106,5 milhões de dólares) por ano como parte do acordo que vai de 2027 a 2034. “Se os números estão corretos em relação ao que a Nike pagou à DFB, são inexplicáveis para nós”, tendo em conta os cálculos da própria Adidas, acrescentou o CEO norueguês.

O futebol internacional não é tudo, afirmou ainda Bjørn Gulden, que elogiou o “impacto publicitário” das parcerias da Adidas com clubes como o Real Madrid e o Bayern de Munique. A procura de produtos de merchandising para as equipas nacionais ou federações é “muito menor do que para os clubes”, frisou. “Tentamos sempre investir onde o impacto publicitário é maior e onde as vendas são mais elevadas, e vamos continuar fazendo isso.”

Esperanças olímpicas

Por conseguinte, na procura de outros grandes contratos de equipamento, a Adidas só pagará o que considerar razoável, incluindo para França. “Fazemos ofertas quando estamos interessados a um preço que consideramos correto”, destacou também, sublinhando que “para além disso, não iremos mais longe”.

Note-se que Bjørn Gulden, que assumiu as rédeas da Adidas em 2023, delineou um plano para mudar o foco da Adidas de grandes disciplinas como o futebol para um âmbito mais abrangente.

“Como romântico do esporte, quero voltar à amplitude, a uma gama mais vasta de esportes”, disse o executivo, ele próprio um antigo futebolista. Segundo ele, o atletismo é uma área em que a Adidas gostaria de ganhar mais visibilidade.

“Para mim, trata-se sempre de atletismo – o coração de cada tipo de esporte – o que quer que se faça, seja breakdance, BMX, futebol ou basquetebol, tem de se ser capaz de correr ou saltar alto”, afirmou.

A Adidas já está fabricando calçados que serão usados em 41 eventos diferentes nos Jogos Olímpicos de Paris, que começam em julho. “Estou certo de que dentro de quatro anos, com algumas exceções, teremos produtos para todos os tipos de esporte”, acrescentou Gulden.

Usain Bolt brilhou nas pistas de atletismo com vestuário da Puma, enquanto Gulden liderou a rival local Adidas. Segundo Gulden, o raio poderá cair duas vezes no mesmo sítio se Noah Lyles, um promissor atleta da Adidas, ganhar o ouro nos 100 metros para os EUA em Paris.

O regresso da fortuna

No entanto, é pouco provável que o sucesso olímpico se traduza diretamente em vendas.”Não se anda por aí com uma camisa de halterofilismo ou de atletismo”, explica Bjorn Gulden. “O que acontece frequentemente é que o interesse pelo esporte aumenta em um determinado país e em todo o mundo”.

Para a Adidas, 2024 já marcou o início de uma reviravolta após um período marcado por dificuldades. O grupo aumentou as suas previsões de receitas e de lucros para 2024, após um primeiro trimestre melhor do que o previsto. A marca ainda está “viva”, disse o seu CEO, mas precisa de “um pouco de tempo” para recuperar totalmente depois de registrar um prejuízo anual em 2023.

A queda esteve ligada às fracas vendas nos Estados Unidos e ao fim de uma parceria com o rapper Kanye West. A Adidas distanciou-se do artista no final de 2022 devido a alegações de antissemitismo. Desde então, a empresa tem vendido lentamente os estoques remanescentes de produtos Yeezy da sua colaboração altamente lucrativa com Kanye West.

As parcerias criativas continuam a ser uma área de foco para a Adidas, disse Gulden. A Adidas trabalha com “muitos designers”, concluiu Bjørn Gulden, e está “100% interessada em trabalhar com pessoas dos setores da música, moda e entretenimento no futuro”.