Eu tinha chegado tarde e estava lutando. Onde estavam os pesos e quantos eu precisava? Eu estava me sentindo confiante o suficiente para pegar os 10 libras ou devo arriscar o ridículo silencioso dos meus colegas esculpidos e recuperar um conjunto de 4 libras? “Esse é o meu lugar”, outro aluno – músculos impressionantes, impressionantes – fez. Era minha primeira aula e eu precisava de ajuda. Depois de mais de três décadas, eu queria que meu corpo fizesse algo novo e difícil, mas minha mente ansiosa não estava cooperando.

Eu comecei a vê -lo em todos os lugares, a mensagem de que as mulheres precisam ser mais fortes. Em maio, o escritor Casey Johnston lançou um livro de memórias chamado Uma educação física, Sobre negociar dietas constantes para levantar peso e descobrir-se no processo, uma contraparte da vida real ao narrador fictício de Miranda July em Todos os quatro, cuja jornada de auto-atualização inclui assuntos extraconjugais e kettlebells. Neste verão, longa data Wall Street Journal O repórter virou fisiculturista profissional Anne Marie Chaker publicada Elevador: como as mulheres podem recuperar seu poder físico e transformar suas vidas, Recorrendo como um hábito de treinamento com pesos a tirou de uma rotina punitiva. “Psicólogos que estudam o comportamento esportivo”, ela escreve, “dizem que a intensidade dos pesos levantados realmente alimenta uma religação do cérebro” – aparentemente, minha mente também iria colher os benefícios. (Trabalhar com pesos tem sido associado a um sistema nervoso aprimorado em um estudo e uma desaceleração no declínio cognitivo em outro.)

Partes amplamente diferentes da conversa cultural-de conversas nos programas da manhã aos podcasts de ciência cerebral tecnológica-estão se hospedando nos benefícios. Eu vi um vídeo divertido em que o sorriso de um espectador se virou para perplexidade quando uma mulher pegou halteres e começou a Shadowboxing. Existem legiões de vídeos virais dessa variedade. Quase três quartos de adultos estão tentando comer mais proteínas – muitas aparentemente aumentam o consumo de ovos para construir músculos. Khloé Kardashian acaba de lançar pipoca emponseada por proteínas. (A proteína suporta reparo e crescimento muscular após exercícios.)

E, no entanto, como qualquer outra mulher milenar, cujo modo preferido de exercício é Pilates e uma caminhada pelo parque, eu apenas comecei a me perguntar sobre esses objetos intimidadores-pesos, halteres, barbells, todos os sinos-nos cantos dos quartos onde ocorreram minhas aulas de baixo impacto. Há muito que pensei que o treinamento com pesos não tinha nada a ver comigo – meu objetivo era se tornar magro e flexível, não musculoso e forte. E durante anos eu era um corredor, um passatempo que só me senti bem depois de terminar, cheio de endorfinas e superioridade. Mas não faz muito tempo, desisti, enfrentando uma consciência dos pontos fracos do meu corpo. Talvez eu precisasse enfrentar os sinos. Nova York é minha casa, mas comecei a treinar em Londres, onde morava temporariamente – parecia que não tinha um momento a perder.