O médico de Ashley Hamrick estava tentando entender algo: Por que, exatamente, Hamrick queria parar de usar anticoncepcional? “Está sentindo algum efeito colateral?”

Não, não era isso. Hamrick, que tinha 26 anos na época, se sentia normal. Sem ganho de peso incomum, sem alterações de humor. Mas algumas perguntas haviam se infiltrado em sua mente e se alojado lá: Quem sou eu sem anticoncepcional? Sentirei alguma diferença ao parar de usá-lo?

Hamrick começou a tomar pílulas anticoncepcionais uma década antes, quando tinha 15 anos. Agora, enquanto navegava em suas redes sociais, ela continuava encontrando vídeos de mulheres dizendo o quanto se sentiam melhor quando pararam de tomar as pílulas, conteúdo que ela não estava procurando.

O médico de Hamrick foi claro com ela. Se não estava experimentando nenhum efeito colateral, não havia razão para parar de tomar anticoncepcional. Hamrick não estava tão certa. Quanto mais vídeos sobre a pílula ela assistia, mais cética se tornava, e mais se sentia atraída pela ideia de experimentar. Ela estava, afinal, em um momento de mudança. Havia se mudado, por impulso, de Indiana para o Texas. Logo depois de se estabelecer perto de Houston, conheceu um rapaz e eles começaram a namorar, e depois a olhar anéis de noivado.

Pouco mais de um ano desde que Hamrick decidiu parar de tomar as pílulas, ela descobriu quem é sem anticoncepcional: ela é mãe. Seu bebê tem 4 meses.

Três anos após a Suprema Corte derrubar o direito constitucional ao aborto no processo Dobbs v. Jackson, o anticoncepcional também se tornou um terreno mais contestado, politicamente, mas também social e culturalmente.

No YouTube, apresentadores de podcasts com milhões de seguidores atacam contraceptivos hormonais, alarmando médicos em todo o país que agora ouvem seus pacientes repetindo esses sentimentos.

Alex Clark, a popular podcaster da Turning Point USA, sugeriu que a forma como as mulheres recebem prescrição de anticoncepcional está indiretamente ligada a “grandes problemas de fertilidade” (devido aos problemas de saúde subjacentes que pode mascarar), ou que o anticoncepcional pode mudar por quem as mulheres se sentem atraídas, o que os médicos dizem ser falso.

Em uma aparição no programa de Joe Rogan, Calley Means, agora conselheiro do Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., disse que a indústria médica vê o anticoncepcional como “receita recorrente”. “Oh, interessante”, disse Means com uma entonação conspiratória. “Você pode realmente convencer alguém a tomar uma pílula por anos, por quase toda a vida.”

No início deste ano, um estudo de pesquisadores de saúde pública da Universidade La Trobe descobriu que entre os 100 principais vídeos do TikTok sobre saúde reprodutiva, apenas 10% eram de profissionais médicos, e cerca de 50% dos criadores faziam comentários rejeitando a contracepção hormonal. As 100 postagens mais populares no TikTok sobre anticoncepcional acumularam cerca de 5 bilhões de visualizações.

Em mais de uma dúzia de entrevistas com jovens mulheres de diferentes inclinações políticas em todo o país, muitas disseram que esses vídeos do TikTok e clipes de podcasts estavam fazendo com que se sentissem alternadamente curiosas e ansiosas, questionando se deveriam confiar em seus médicos ou nos influenciadores que prometem pastos mais verdes e saudáveis, longe da orientação médica convencional sobre contraceptivos.

“Não recebemos consentimento totalmente informado quando se trata da pílula”, disse Clark, apresentadora do podcast conservador de bem-estar “Culture Apothecary”, em uma entrevista ao The New York Times. Clark começou a tomar anticoncepcional hormonal na adolescência e parou em 2018, eventualmente mudando para rastrear seu ciclo menstrual por aplicativos. Ela disse que usou o Flo e o 28, sendo este último fundado pelos criadores da revista conservadora Evie e apoiado pelo magnata de direita Peter Thiel. Ambos fazem parte de um mercado de tecnologia para saúde feminina em rápido crescimento, avaliado em bilhões de dólares.

Mas a enxurrada de podcasts e postagens em redes sociais criticando o anticoncepcional —e não apenas na direita— tem muitos preocupados com os crescentes esforços legais e políticos para bloquear o acesso a contraceptivos orais.

Neste ano, mais de uma dúzia de organizações de saúde pública processaram a administração Trump, argumentando que ela havia prejudicado o acesso a serviços de saúde, incluindo anticoncepcionais, ao reter fundos do Título X ( programa dos EUA para planejamento familiar e saúde reprodutiva). Os cortes iminentes no Medicaid, que deixariam milhões de americanos sem cobertura de saúde, também ameaçam limitar o acesso a contraceptivos.

Até recentemente, não parecia que este momento —com influenciadores prometendo felicidade e clareza mental pós-anticoncepcional— estivesse levando a qualquer mudança na forma como as mulheres nos Estados Unidos o utilizavam. Mas no mês passado, a Trilliant Health, uma empresa de análise de saúde, realizou uma análise para o Times e encontrou uma diminuição no uso de pílulas anticoncepcionais hormonais entre algumas mulheres de 18 a 44 anos. Em 2019, 13,1% das mulheres disseram usar a pílula; em 2024, esse número caiu para 10,2%.

Ao mesmo tempo, as mensagens nas redes sociais estão repercutindo entre mulheres que sentem como se tivessem sido ignoradas por seus médicos ao levantar preocupações válidas. Quase um quarto das mulheres entre 15 e 49 anos tomam pílulas hormonais ou têm um DIU, e muitas recebem prescrição de anticoncepcional antes de serem sexualmente ativas, para ajudar a controlar seus fluxos menstruais, acne ou sintomas de endometriose.

Os médicos estão lutando para descobrir o que dizer aos pacientes que chegam às suas salas de exame consumidos por novas dúvidas. Kimberly Warner, ginecologista da Kaiser Permanente em Denver, diz a eles que não existe uma abordagem única para todos, que ela quer ajudá-los a encontrar uma forma de contracepção adequada para eles, seja pílulas hormonais, preservativos ou outra coisa.

Este texto foi publicado originalmente no The New York Times.