Não é tarde demais para os republicanos do Senado começarem a corrigir o pior erro que cometeram este ano: confirmando Robert F. Kennedy Jr. como secretário de saúde e serviços humanos. Em apenas alguns meses, Kennedy ajudou a trazer uma vareta para o país – e até que os republicanos levem a sério o responsável, mais americanos morrerão, e o legado do presidente sobre saúde e segurança será gravemente manchado.

Kennedy, que não tem treinamento em medicina ou saúde, tem sido o principal vendedor ambulante do país e as teorias da conspiração de crackpot que fluem a partir dela. O maior perigo em elevá -lo ao secretário do HHS sempre foi que ele usaria sua posição para minar a confiança do público nas vacinas, o que levaria a sofrimento desnecessário e até morte. E assim chegou a passar.

Em 2000, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças declararam que o sarampo havia sido efetivamente eliminado nos EUA, graças às taxas de vacinas que pairavam em torno de 95%, o nível necessário para a imunidade do rebanho. Agora, em grande parte, por causa da dúvida que Kennedy está semeando sobre a segurança das vacinas, os EUA estão no meio do que está se transformando em ser o pior surto de sarampo desde o início dos anos 90.

Antes deste ano, ninguém nos EUA havia morrido de sarampo em uma década. Este ano, três pessoas morreram, duas delas crianças. No entanto, Kennedy subestimou o surto, dizendo que “não era incomum”.

Após as mortes, ele não usou sua posição para exortar os pais a vacinar seus filhos, ou alertar sobre os perigos de não fazê -lo, ou declarar vacinas seguras, ou aliviar as preocupações equivocadas sobre elas. Em vez disso, ele fez o que faz há décadas: apresentou a segurança e a eficácia das vacinas como uma pergunta em aberto para os indivíduos decidirem. Não é de surpreender que o surto continuasse – e piorou.

Agora, cerca de 1.300 casos de sarampo foram relatados este ano, com crianças representando dois terços deles. Mais de 160 pessoas foram hospitalizadas – e a sobrevivência não garante uma recuperação completa. O sarampo pode levar à pneumonia e pior, incluindo inchaço cerebral e incapacidade permanente.

O sarampo dificilmente é a única doença infecciosa que poderia voltar sob Kennedy, e seu ataque a vacinas que salvam vidas se estendeu muito além do uso do púlpito de valentão. Além de demitir cientistas e cortar pesquisas em uma variedade de agências, ele demitiu recentemente todos os 17 membros do Painel Consultivo de Vacinas do CDC, que recomenda que as vacinas que os americanos devem receber. Em seu lugar, ele nomeou uma variedade de pessoas sem experiência significativa em imunologia, incluindo as do movimento anti-vacina-que promete piorar ainda pior o desastre.

O presidente do Comitê de Saúde do Senado, Bill Cassidy, votou para confirmar Kennedy pelo menos em parte porque Kennedy se comprometeu – ou mais Cassidy pensou – a manter o painel de vacinação “sem mudanças”. Tanto para isso.

Cassidy pode ter o direito de se sentir queimado se não tivesse sido tão míope. Durante a audiência de confirmação, ele fez uma pergunta que resumiu claramente a situação. “Um homem de 70 anos”, disse Cassidy, “que passou décadas criticando vacinas e que está financeiramente investido em encontrar falhas nas vacinas-ele pode mudar suas atitudes e se aproximar agora de que terá a posição mais importante que influencia a política de vacinas nos Estados Unidos?”

A resposta sempre foi óbvia. Kennedy nunca deu nenhuma indicação de que ele estaria mudando suas listras, mas Cassidy e seus colegas se enganaram a pensar de outra forma – ou, pior, eles conheciam melhor e simplesmente se curvaram à pressão política, colocando suas próprias carreiras políticas acima da vida de seus constituintes. Apenas um republicano, Mitch McConnell, votou contra a confirmação. McConnell, que contratou a poliomielite quando criança antes da vacina ser descoberta, entendeu que jogo perigoso seus colegas estavam jogando.

Os republicanos do Senado fizeram essa bagunça e precisam limpá -la. Eles têm uma responsabilidade constitucional de conduzir a supervisão de Kennedy e têm uma responsabilidade moral de fazer todo o possível para restringir as ações mortais de Kennedy – ou forçá -lo a sair. Isso deve incluir exigir que a pressão da Casa Branca Kennedy comece a promover a fé nas vacinas, inclusive nomeando pessoas mais qualificadas para o painel de vacinas – ou demiti -lo.

Se eles não o farão para salvar vidas, devem fazê -lo para salvar sua própria pele. Os democratas dificilmente poderiam sonhar uma linha de ataque melhor do que o que Kennedy está dando a eles, transformando o Partido Republicano no partido do sarampo – a grande velha pestilência. Isso não vai jogar bem com os pais.

Tornar a América saudável novamente começa com a trazer Kennedy para o calcanhar – ou enviá -lo para fazer as malas. Até que os republicanos do Senado convocem a coragem de fazer isso, mais americanos ficarão gravemente doentes e morrem – e os republicanos sofrerão a reação nas pesquisas.

Por Michael R. Bloomberg

As opiniões expressas em peças são as do autor e não refletem necessariamente as opiniões deO negócio da moda.

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Hannah Neeleman é a farmfluencer que quebrou a Internet graças à obsessão do público por sua vida pitoresca, escolhas de carreira e dinâmica familiar. Agora, ela está levando seu florescente estilo de vida em Império Global.