No ano passado, o irmão de Ronald Lauder, Leonard, morreu, a sua cidade natal, Nova Iorque, rejeitou o seu candidato preferido a presidente da Câmara e incidentes anti-semitas aumentaram em todo o mundo.

Mesmo assim, o bilionário herdeiro dos cosméticos, de 81 anos, diz estar otimista em relação a 2026.

“Temos muitos problemas e acredito que eles podem ser resolvidos”, disse Lauder em entrevista recente em seu escritório no Edifício General Motors, em Nova York. “Temos um grande presidente. Ele às vezes é controverso, mas está fazendo coisas importantes, coisas ótimas.”

O doador republicano de longa data, que doou US$ 1 milhão para a posse de Donald Trump e uma quantia semelhante para a candidatura fracassada de Andrew Cuomo para prefeito, apoiou a deputada Elise Stefanik para governadora de Nova York antes de ela desistir e Trump endossar o executivo do condado de Nassau, Bruce Blakeman. Lauder ainda não se comprometeu com nenhum outro candidato para 2026, exceto para dizer que só quer destituir a atual democrata Kathy Hochul.

“É muito cedo para fazer qualquer comentário oficial sobre minhas intenções”, disse Lauder em comunicado no domingo. “As primárias não são boas para ninguém. Derrotar Hochul será bom para todo o estado de Nova York.”

Ele vê uma mudança desta vez em relação a 2022, quando investiu US$ 11 milhões na corrida malsucedida de Lee Zeldin, e espera que mais nova-iorquinos do que nunca se juntem a ele na emissão de cheques.

“É a única forma” de contrariar as políticas do presidente eleito Zohran Mamdani, disse Lauder, que incluem o aumento de impostos sobre os ricos para pagarem autocarros gratuitos e cuidados infantis.

Um porta-voz de Mamdani, um socialista democrata e crítico ferrenho de Israel, não respondeu a um pedido de comentário.

Agora no seu 18º ano como presidente do Congresso Judaico Mundial, Lauder também está focado em abordar o aumento do anti-semitismo, tentando livrar as redes sociais e as instituições educacionais de tais calúnias. Ele traz para isso anos lidando com as consequências do Holocausto, buscando a restituição de arte e fundos, preservando as estruturas e artefatos de Auschwitz e estabelecendo escolas na Europa Oriental para os judeus que lá permanecem.

Ele é o filho mais novo de Estée e Joseph Lauder, que fundou a Estée Lauder Cos. Ele cresceu em Manhattan e estudou na Bronx Science High School. Suas convicções políticas foram despertadas ao conhecer Ronald Reagan na sala de estar de seus pais na década de 1960. O apelo de Lauder ao activismo judaico surgiu na década de 1980, quando – enquanto servia como Embaixador dos EUA na Áustria – foi exposto ao anti-semitismo depois de não ter comparecido à tomada de posse do Presidente Kurt Waldheim por causa do seu passado nazi.

Embora viaje com frequência, sua casa é Nova York. Foi aqui que ele ajudou a salvar olmos, concorreu a prefeito, lutou por limites de mandato e fundou com seu irmão a Alzheimer’s Drug Discovery Foundation. Ele foi presidente do Museu de Arte Moderna durante sua expansão em 2004, doou armaduras ao Metropolitan Museum of Art e criou um museu, a Neue Galerie na Quinta Avenida, para arte austríaca e alemã, onde está pendurado um retrato de Klimt que ele comprou por US$ 135 milhões.

Durante uma entrevista de uma hora, rodeado por fotografias dos primeiros-ministros israelitas e da sua mãe, bem como por uma colecção de menorás dos séculos XVI e XVII, Lauder abordou o futuro do Médio Oriente, o seu legado e o futuro da empresa que proporcionou a sua fortuna.

Seus comentários foram editados e condensados.

O anti-semitismo agora vem da esquerda e da direita. Isso te surpreende?

É surpreendente, mas é preciso saber a causa. Acredito que o segredo (para lidar com o anti-semitismo) é a educação, porque permitimos que os nossos inimigos assumissem o controlo da educação e as crianças estão a aprender coisas na escola que são anti-judaicas, anti-cristãs e anti-ocidentais. Nossas escolas são agora – do ensino fundamental ao 12º – um desastre.

É também sobre mídia social. Nós, no Ocidente, nunca usamos as redes sociais como arma. O Médio Oriente está a usá-lo como uma arma poderosa. Por exemplo, Elon Musk fez um estudo. Normalmente não gosto de algumas coisas que ele faz, mas ele é muito bom nisso. Este estudo foi sobre a origem da mídia social. Acontece que vinha da Indonésia, vinha do Médio Oriente, de todo o lado e eles se faziam passar por americanos, quando, na verdade, não eram. Eles eram falsos.

Como está indo a campanha declarada do presidente Trump para reprimir o anti-semitismo nas universidades?

Muito bem. E a seguir quero duas coisas. Quero ver mais contabilidade (do dinheiro estrangeiro indo para as universidades) e quero descobrir, nas escolas, quais professores estão vindo e ensinando anti-semitismo, anti-cristão e anti-Ocidente.

Você fez parte de um grande esforço para preservar Auschwitz.

Estava desmoronando, estava uma bagunça. E eu disse: “Olha, esta é a nossa história”. Eu quero que as pessoas saibam disso. Então arrecadamos US$ 40 milhões e começamos a trabalhar para preservá-lo para que as pessoas pudessem visitá-lo. Agora estou trabalhando em Treblinka para que o assassinato em massa de 900 mil pessoas não seja esquecido.

Você também está envolvido em um esforço para buscar maior restituição dos bancos suíços pelo dinheiro judaico apreendido pelos nazistas. Isso ainda está em andamento?

Fique atento. Eu fiz parte do acordo original, com Paul Volcker. Conseguimos 1%, certo, US$ 1,25 bilhão. Você pode imaginar o que seria 100%?

Com um cessar-fogo em vigor, o que vê para a reconstrução de Israel e o redesenvolvimento em Gaza?

Acredito no potencial de um novo Médio Oriente, onde temos os Acordos de Abraham, mas há muitos outros países que querem aderir. Acredito que você os colocou juntos. Poderia ser um Plano Marshall, poderia ser um plano Trump, poderia ser outra coisa. Poderia ser fantástico.

No jantar da UJA, Marc Rowan chamou Mamdani de inimigo do povo judeu. O que você acha da vitória dele e de Mamdani nas eleições?

Responderei a isso de uma maneira. O Governador Hochul eliminou uma grande percentagem da base tributária. Os ricos representavam 40% da base tributária. Agora você está perdendo muito disso.

Então destituir Hochul é a sua maneira de lidar com Mamdani?

É a única maneira.

Você dará muito nesta corrida para governador?

Não sou eu. É todo o Partido Republicano – e muita gente de Nova York. No passado, não era tão fácil arrecadar dinheiro para Nova York como para a Pensilvânia e outros lugares. Hoje, creio que há muitos nova-iorquinos que acreditam que os impostos estão fora de controlo.

Vimos Trump fazer amizade com Mamdani na sua visita à Casa Branca. O que você acha disso?

Não posso responder isso, não sei. O Presidente Trump faz algumas coisas brilhantes e só mais tarde você descobrirá quão brilhante foi.

Como está a recuperação da Estée Lauder? As ações subiram com um novo CEO e o lucro trimestral superou as expectativas.

Está indo muito bem. Há um longo caminho a percorrer, mas acredito que nós, como família, temos muito mais a fazer para construí-lo. Eu adoro fazer parte disso.

Vimos recentemente que os herdeiros de Leonard venderam US$ 1 bilhão em ações.

Leonard, durante sua vida, não vendeu muito. Não tenho vendido muito, porque acreditamos na empresa e acreditamos que esse estoque pode subir muito. A teoria de que crescemos ainda se mantém hoje: é qualidade, é trabalhar em conjunto. Somos uma família em negócios, mas o nosso negócio também é para todos os outros terem como empresa pública. Pensamos nos clientes, todos.

Quando você aceitou a Medalha Carnegie de Filantropia, você invocou Andrew Carnegie, dizendo que se você morrer com dinheiro, você estará em desgraça. Qual é o seu plano?

Provavelmente, o que ele fez – doou e deixou o suficiente para sua família crescer e coisas assim. Mas nada vive além de você, exceto as ações que você pratica.

Por Amanda Gordon

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Lauder, que é filho do fundador da empresa de cosméticos, Estée Lauder, ingressou na empresa em 1964 e atua no conselho há mais de 45 anos.