LONDRES – Dizem que o coração de Antony Price parou enquanto ele estava sentado à mesa de corte de moldes na terça-feira. Há nisso uma certa poesia sombria: a noção de um fim adequado para um homem cuja alfaiataria elegante era um elemento-chave em seu espírito transformador e glamoroso. Pode-se argumentar que Price foi o primeiro designer de moda que toda uma geração de baby glam rockers do início dos anos 70 conheceu enquanto faziam a osmose de cada detalhe do álbum de estreia do Roxy Music. O crédito de roupas de Price na capa foi certamente uma novidade na indústria musical.

Mais tarde, ele lembrou que na primeira vez que conheceu Roxy, eles pareciam professores. Ele deu a eles uma imagem de outro mundo que estava muito mais de acordo com as canções extraordinárias que Bryan Ferry estava escrevendo. E, mais especificamente, ele vestiu e estilizou as garotas da capa da Roxy: Kari-Ann Moller, Amanda Lear, Marilyn Cole, Jerry Hall… a potência pin-up alegremente kitsch dessas fotos, combinada com o da espécie dele som da banda, criou uma das grandes cismas de antes e depois da música popular. E talvez até tenha ajudado a iniciar uma nova onda na moda.

Ferry se lembra de caminhar pela King’s Road e experimentar o WOW! parte da capa do primeiro álbum do Roxy em um outdoor. Quem pode dizer que Thierry Mugler e Claude Montana, também em Londres na mesma época, não estavam absorvendo a vibração de Price, que mais tarde traduziriam para suas próprias passarelas? O próprio Price certamente cogitou essa possibilidade mais tarde na vida, quando se perguntou em voz alta por que o desfile havia passado por ele. Talvez tenha sido repetitivo para Price que sua parceria criativa com Ferry posteriormente se tornou a pedra angular de sua carreira. “Ele sempre trabalhou com música numa época em que isso era tudo que a moda odiava”, diz o cineasta e produtor Baillie Walsh, que chama Price de seu mentor e guru. “Então ele estava fora de sincronia com o que estava acontecendo no mundo. É claro que chegou a esse ponto, mas Antônio de alguma forma perdeu aquele momento.”

O fato é que a precisão, o drama, a qualidade cinematográfica dos desfiles e covers que Price estilizou para os projetos solo da Roxy Music e Ferry também foram determinantes em sua carreira fashion. É verdade que eles fomentaram uma sensibilidade aspiracional em aspirantes a rock sofisticados como Duran Duran, que usavam os ternos de seda de Price no auge de sua pompa “Rio” (ele aparentemente odiava que eles arregaçassem as mangas das jaquetas), mas também levaram Price a vestir alguns dos ícones da moda, masculina e feminina, dos anos 80 e 90: Bowie, Jagger, todas as supermodelos da época. E foram suas roupas que ajudaram a torná-los assim.

Ele minimizou sua arte quando se autodenominou “médico”. A humildade estava vencendo, dada a força descarada de seus projetos. Depois de um show impressionante no Camden Palace em 1983, dirigido por Walsh e apresentado ao nível de um espetáculo de Leni Riefenstahl, Price arrastou-se timidamente no palco como se estivesse quase envergonhado pelos aplausos do público.

“Aquele programa estava cheio de ideias, de certa forma, muitas, porque não estava claro quem era Antony”, diz Walsh. “Todas as ideias eram brilhantes e se ele tivesse focado qualquer um desses temas no que hoje chamamos de show…” As possibilidades ficam pendentes, não realizadas. Ainda assim, a indústria aparentemente estava prestando atenção. Após a morte de Gianni, Price foi supostamente considerado para o trabalho de design na Versace Couture. Afinal, foi no mundo único da alta-costura que ele se destacou. Nick Rhodes, do Duran Duran, chegou a financiar o próprio salão de Price.

Seus designs nunca exalaram nada além de confiança suprema e um olhar sedutor. luxo, calma e prazer mas em 1979, Price deu um passo visionário para torná-los acessíveis também, abrindo o Plaza na King’s Road. O conceito de varejo era ficção científica. Os estilos eram grampeados em tábuas, você pedia seu tamanho e ele era entregue por uma escotilha. Mas a loja se autodenominava “Roupas para Studs e Starlets” e Price se superou ao injetar uma sexualidade delirantemente exagerada nas roupas. Eles foram absolutamente sensacionais. Ultimamente, tenho pensado em Helmut Lang, e é por isso que é fácil, em retrospectiva, ver Plaza como o próprio Price. Obra de arte total. Por mais fácil que seja dizer, estava muito à frente de seu tempo. O que significa, inevitavelmente, que foi mais uma decepção para Price. Agora, é claro, tudo, desde as roupas da Plaza até o design da loja e a publicidade, grita CULT, e isso também aponta, para o bem ou para o mal, para o lugar de Price na posteridade da moda.

Há um mês colaborou numa coleção com Marco Capaldo da 16Arlington. “Foi um show realmente lindo, no sentido de que Antony foi aplaudido de pé que tanto merece”, diz Walsh. “Havia tanto amor por ele na sala, e ele não via esse amor há muito tempo.” Depois, Price se inspirou, ansioso para seguir para o próximo show. “Ele sempre quis criar, sempre quis trabalhar”, acrescenta Walsh. “O fato de que ele essencialmente morreu em sua mesa de trabalho… isso é certo.”

Então talvez a poesia não seja tão sombria, afinal.