OXFORDSHIRE, Reino Unido — Estamos vivendo um momento de convulsão global. Os governos enfrentam mudanças sísmicas no comércio e na geopolítica. As empresas e as suas forças de trabalho estão a debater-se em tempo real sobre como se adaptar aos avanços da inteligência artificial. Comunidades vulneráveis, desde grupos LGBTQ até imigrantes, enfrentam um aumento do ódio e da exclusão.

Na primeira sessão do VOICES 2025, o décimo aniversário do encontro anual de grandes pensadores do BoF, palestrantes desde o ator e ativista Riz Ahmed até os designers Clare Waight Keller e Maria Cornejo abordaram essas e outras questões enquanto examinavam o mundo em geral. Apesar da gravidade dos desafios no mundo, os membros da indústria da moda não são impotentes para enfrentá-los, insistiram.

“Esta é uma sala cheia de contadores de histórias”, disse Ahmed. “Precisamos redescobrir o propósito radical e a verdade que está no cerne da narrativa.”

Esse objectivo, disse ele, não é criar mais distracção com conteúdos superficiais da Internet, mas lembrar ao público que, independentemente das suas diferenças superficiais, fazem parte de uma humanidade partilhada. Ahmed, que estrela uma nova adaptação contemporânea de “Hamlet” de Shakespeare, argumentou que o famoso discurso de Hamlet “Ser ou não ser” não é sobre suicídio, como é frequentemente interpretado, mas sobre resistência.

“’Hamlet’ é sobre alguém que sofre com a ilusão de que o mundo é um lugar justo”, disse ele.

Escolhendo a inclusão em vez da exclusão

Conexão foi um tema de destaque da sessão. A diretora de documentários e ativista Deeyah Khan falou no palco com a apresentadora de televisão britânica June Sarpong sobre o aumento do racismo e do nacionalismo que ocorre em países como os EUA e o Reino Unido. Embora seja tentador condenar ao ostracismo ou agir violentamente em relação àqueles de quem discordamos e que podem até negar a nossa humanidade, Khan argumentou que esta é a abordagem errada.

“A inclusão não pode ser concedida apenas às pessoas de quem gostamos e com quem concordamos”, disse ela, insistindo que a forma de reagir é envolver estes grupos e compreendê-los.

Khan e Sarpong também falaram sobre a reversão dos programas de diversidade, equidade e inclusão no mundo corporativo. A reação é na verdade um sinal de que os esforços para derrubar as barreiras raciais e de género estão a funcionar, disse Khan, embora também tenha reconhecido que ainda não mudou o suficiente.

As barreiras sistémicas são demasiado familiares para Waight Keller e Cornejo. Ambas são designers femininas numa indústria cujos principais papéis criativos continuam fortemente dominados por homens, apesar de a grande maioria dos licenciados em moda serem mulheres. Waight Keller acredita que parte da questão é a narrativa construída em torno de homens e mulheres em empregos de design.

“Os homens são muitas vezes vistos como os implementadores de grandes mudanças, e as mulheres, de estabilidade, e assim, com a estabilidade, muitas vezes somos também encurralados num sentido comercial de estética”, disse ela.

As mulheres confeccionam roupas menos aventureiras e mais usáveis ​​nesta narrativa. Tanto Waight Keller como Cornejo resistiram a esta noção, dizendo que as mulheres não são menos criativas, mas simplesmente mais atenciosas com a forma como as mulheres reais querem se vestir, o que se deve em parte ao facto de muitas das marcas independentes dirigidas por mulheres ganharem a maior parte do seu dinheiro com a venda de roupas em vez de bolsas ou sapatos.

“Há uma grande desconexão no negócio da moda”, disse Cornejo. “Acho que é por isso que o negócio da moda não está indo muito bem no geral, porque há uma desconexão entre o que é o Instagram, o que é mídia social (e) o que é a realidade real.”

Onde a moda pode dar o seu apoio

A ativista e escritora Marley Dias falou sobre outras maneiras pelas quais as empresas de moda muitas vezes se concentram nas coisas erradas.

“De alguma forma, acho que começamos a contar errado: contamos seguidores, impressões, ativações de marca”, disse ela. “Medimos a visibilidade e não o valor. Subestimamos os nossos vilões – os sistemas que nos exploram, poluem e excluem – e superestimamos os nossos heróis, estes líderes milagrosos que atacam e consertam tudo.”

O que o mundo precisa não é de mais salvadores globais, mas sim de conexões e programas locais. Ela sugeriu que as empresas direcionem mais investimentos para projetos que proporcionem um impacto local real e meçam os resultados, como quantos empregos foram criados ou horas de aprendizagem financiadas. Ela lançou um desafio aos líderes da moda presentes: nos próximos 90 dias, estabeleçam parceria com uma organização comunitária numa cidade ou vila onde o seu negócio opera e financiem um projeto que construa essa comunidade, acompanhando e divulgando o impacto.

“Não faça isso pela óptica, mas pela propriedade”, disse Dias. “Não como caridade, mas como investimento, tornando-se uma experiência para realmente contar o que conta.”

Jeremy Heimans, um empresário e ativista australiano, emitiu outra diretriz aos participantes. Num momento em que os direitos LGBTQ estão sob ameaça em países como os EUA, é imperativo que as pessoas queer no poder, incluindo muitas na indústria da moda, estendam o seu apoio uns aos outros, tal como fazem outros grupos, desde comunidades da diáspora a associações religiosas.

“Agora é o momento em que temos que levar muito a sério o nosso próprio poder”, disse ele. “Precisamos unir forças, ser espertos e reconhecer que nossos destinos estão interligados e que devemos algo uns aos outros.

Sobrecarga de informações

Nada disso acontece em um momento fácil. As empresas da moda antecipam um ano desafiante, de acordo com o BoF-McKinsey State of Fashion 2026, enquanto as perspectivas macroeconómicas permanecem confusas. Lucy Baldwin, chefe global de pesquisa do Citi, observou que este ano desafiou até certo ponto as expectativas. Os economistas esperavam que o ataque tarifário do presidente dos EUA, Donald Trump, desacelerasse significativamente o crescimento global, mas até agora não se materializou nenhum abrandamento massivo.

Isso não significa que as empresas devam respirar aliviadas ainda.

“A pergunta que recebemos o tempo todo é: ‘Ok, então estamos fora de perigo? Está tudo bem? Acho que, infelizmente, é um pouco cedo para dizer”, disse ela.

A China conseguiu encaminhar muitos dos seus produtos originalmente destinados aos EUA para outros países. Entretanto, nos EUA, muitas empresas anteciparam as suas importações para as introduzir no país antes da entrada em vigor das tarifas, o que significa que o impacto total das tarifas demorou a aparecer. Levará algum tempo até que a imagem completa de como a economia global mudou se torne clara.

O que está claro é que o mercado de trabalho nos EUA está a começar a mostrar sinais de fraqueza, embora isso não tenha tido muito efeito no mercado de ações, que está no meio de um boom de IA. As preocupações com uma bolha estão a crescer, embora Baldwin tenha salientado que, até agora, os gigantes da IA ​​ainda têm fortes fluxos de caixa. Só agora estão a chegar a um ponto em que pretendem financiar o crescimento futuro com dívida. Todos estarão assistindo. Entretanto, os executivos recorrem à IA para aumentar a sua produtividade e eficiência no que provavelmente será uma grande mudança na força de trabalho, que exigirá a requalificação de um grande número de trabalhadores.

Não será o único impacto da IA. Os seres humanos têm hoje maior acesso ao conhecimento acumulado da história do que nunca, um estado para o qual a IA está agora a contribuir, disse Alexander Asseily, fundador e executivo-chefe do Zulu Group, um estúdio de risco que investe em projetos destinados a resolver desafios sociais e planetários. Mas podemos sentir-nos sobrecarregados por essa informação, tanto quanto somos fortalecidos por ela, e é nossa responsabilidade julgar o que consumimos e como o transmitimos aos outros.

“Tornamo-nos coletivamente mais sábios ao nos tornarmos nós mesmos nós melhores na rede de informação humana”, disse Asseily.

BoF VOICES 2025 é possível em parte graças aos nossos parceiros McKinsey & Company, Amazon Fashion, Pixel Moda, Value Retail, Certilogo, Swap Commerce, Soho House, Wheely e Getty Images.