Na tarde de sábado, do lado de fora das portas de vidro de uma galeria branca em Bethnal Green, uma multidão animada – a maioria vestida com ousadia e alguns com pouca roupa para um dia frio de fevereiro – espalhava-se pela calçada. Ao passar pela multidão e entrar no espaço, você encontrou roupas de cores vivas espalhadas em pedestais e cadeiras, presas às paredes ou aparentemente descartadas no chão. Em uma sala, um par de pernas desencarnadas estava espalhado nos quadris em um canto, em calças douradas sinistras e recheadas ao acaso de uma maneira que lembrava uma escultura de Sarah Lucas. Em outro, um visual em camadas de jaqueta acolchoada, blusa de tecido e saia rendada acolchoada havia sido cuidadosamente disposta como uma exposição taxonômica de um museu ou talvez uma cena de crime.

Em vez de seus desfiles altamente energéticos, esta apresentação lúdica foi como Jawara Alleyne escolheu para mostrar sua última coleção – um cenário um tanto inesperado, dado o título de Vida Noturna. Mas Alleyne explicou que estava a pensar na vida noturna “de um ponto de vista sociológico”, menos como um conjunto de trabalhos especificamente sobre o próprio clube e mais sobre a vida noturna como um espaço imaginado onde descobrimos e expressamos o nosso sentido de identidade. “É onde nos encontramos, é onde encontramos a nossa comunidade, é onde nos vestimos e experimentamos a moda”, disse ele, apontando também para os anúncios alarmantes e frequentes de locais de diversão nocturna lendários que fecharam recentemente as suas portas em Londres. “Sem esses lugares, questiono como as novas crianças seriam capazes de encontrar esse sentido de identidade.”

A saber, a forma como Alleyne apresenta a coleção para aqueles que não eram capaz de aparecer em Bethnal Green é por meio de um look book que apresenta principalmente seus amigos, muitos dos quais ele conheceu na pista de dança. “Acho que fez com que as roupas parecessem muito mais reais”, disse ele sobre os músicos, estilistas e escritores que compuseram a mistura. O dinamismo das fotografias fez com que ele ainda fosse capaz de traduzir o movimento emocionante e a vitalidade de suas roupas na passarela: vestidos de renda neon ácido e saias bolha, calças cargo xadrez amassadas, jaquetas xadrez com capuz, camisas pólo e camisetas cortadas e suturadas com alfinetes ou nós.

Ver as imagens e a exposição em conjunto apenas mostrou a impressionante versatilidade de Alleyne: se um dia as estrelas pop pararem de pedir roupas personalizadas (embora, dado que Rihanna o descreveu como seu estilista favorito, isso pareça improvável), ele certamente causaria um impacto ao se aventurar no mundo da arte propriamente dito. Ainda assim, é o seu amor pelas roupas e o seu fascínio pelo seu significado que o faz continuar. Sobre a exposição, ele disse: “Tratava-se de apresentar as roupas não como produto, mas como função”, observando que a forma como as roupas eram rasgadas e espalhadas tinha a ver, em parte, com o local onde elas iam parar no final de uma noitada selvagem. Alleyne fala – e pensa – como um verdadeiro autor de moda.