A Suíça se ofereceu para investir na indústria de refinamento de ouro dos EUA, como parte de seus esforços para convencer o governo Trump a diminuir a tarifa de importação de 39 % imposta no mês passado.

A taxa – a mais alta de qualquer nação desenvolvida – já atingiu as exportações para a América e as previsões de crescimento contornadas. Agora, as autoridades suíças estão avaliando concessões em setores que abrangem energia para a agricultura, depois que a tentativa anterior do presidente Karin Keller-Sutter de enfrentar Donald Trump saiu pela culatra.

A proposta feita para o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent e o representante comercial, Jamieson Greer veria as refinarias suíças que movam seus negócios de margem mais baixa para os EUA, de acordo com pessoas familiarizadas com as negociações. Isso inclui derreter as barras de ouro negociadas em Londres e a reformulação dos bares menores favoritos em Nova York, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificadas porque as negociações são privadas.

O Tesouro dos EUA não respondeu a um pedido de comentário.

O governo suíço se recusou a comentar sobre a indústria do ouro, mas disse que “otimizou sua oferta aos EUA para chegar a um acordo rápido”.

“As trocas diplomáticas e políticas continuarão com o objetivo de obter uma rápida redução em tarifas adicionais”, afirmou o governo suíço em comunicado.

Os holofotes caíram no maior centro de refino de ouro do mundo, no cantão de Ticino, enquanto a Suíça se recuperava das tarifas de Trump. O comércio de ouro com os EUA é tipicamente bastante equilibrado, mas isso mudou quando um superávit maciço explodiu no primeiro trimestre, pois o medo de que Trump cobrasse tarifas em ouro abriu uma lucrativa oportunidade de arbitragem para os comerciantes.

Essa distorção comercial-com contabilidade de mais de dois terços do excedente do primeiro trimestre da Suíça com os EUA-provocou críticas à indústria do ouro. Diversas vozes do diretor executivo do Swatch Group AG, Nick Hayek, ao Swiss Green Party, a presidente do Partido Lisa Mazzone, pediu que as remessas de ouro fossem tributadas, enquanto os funcionários do governo correram para criar adoçantes para convencer a Casa Branca, abaixar as tarifas.

Até certo ponto, as principais refinarias de ouro suíço são um alvo fácil para os políticos – e eles empregam apenas 1.500 pessoas. No entanto, pintar as refinarias de ouro como os vilões do superávit comercial de 2024 da Suíça – que Trump parecia culpar a tarifa de 39 % – não tem escrutínio. Os EUA tiveram um excedente de aproximadamente US $ 3,6 bilhões em ouro com os suíços no ano passado.

Christoph Wild, presidente da Associação Suíça de Produtores e Comerçadores de Metais Preciosos, disse que a necessidade de encaminhar ouro pela Suíça ao movê -lo do Reino Unido para os EUA é uma ineficiência de mercado que pode ser abordada aumentando o refino americano. Isso pode ser melhor alcançado com a expansão de sites existentes, embora a demanda dos EUA suficiente seja a chave para a viabilidade de tais projetos, disse ele.

“Todos os nossos membros da Refinaria têm planos de médio prazo a longo prazo para investir nos EUA”, disse Wild. Em termos do negócio de baixa margem de barras de reformulação, Wild disse que não sabe “se é possível administrar esse negócio de maneira econômica sem ter alguns subsídios do governo suíço ou do governo dos EUA”.

Pelo menos um refinador está considerando planos de acelerar o investimento nos EUA, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

Como as refinarias suíças consideram investimentos nos EUA, o Mazzone do Partido Verde está pedindo uma taxa de 5 % para a indústria, que ela diz que carrega o risco de “ouro sujo”. Isso geraria receita para amortecer o golpe das tarifas de Trump na economia suíça, disse ela.

“O setor carrega um risco de reputação, mas não traz um grande benefício líquido para a economia”, disse Mazzone em entrevista. “Se esse setor custa tanto para a Suíça, principalmente agora por causa da disputa tarifária, deve contribuir mais.”

As preocupações de Mazzone ecoam a controversa história da Suíça com o precioso metal, que começou com os bancos suíços recebendo ouro nazista saqueado durante a Segunda Guerra Mundial.

The refining industry itself took off when three Swiss banks created the Zurich Gold Pool in 1968. That turned the city into a major trading hub for bullion, with the banks investing in refineries to manage the flow of gold, much of it from apartheid South Africa, according to Professor Mark Pieth, author of the 2019 book “Gold Laundering — The Dirty Secrets of The Gold Trade and How to Clean Up.”

Desde então, a propriedade da indústria de refino evoluiu, mas as margens permanecem finas. Enquanto os preços à vista subiram para um recorde acima de US $ 3.800 a onça na segunda -feira, as refinarias ainda embolsam apenas alguns dólares ao reformular um bar.

Enquanto os políticos suíços buscam maneiras de apaziguar Trump, Hayek, de Swatch, uma voz poderosa na indústria de luxo, sugeriu no mês passado que Bern deveria considerar tributar barras de ouro exportadas da Suíça para os EUA em 39 %. Isso ocorreu depois que o presidente dos EUA esclareceu que as importações americanas de barras de ouro não estarão sujeitas a tarifas.

A indústria de refino recuou, apontando para que os EUA poderiam facilmente adquirir barras de ouro de outros lugares. E, dada a baixa margem-natureza dos negócios de refino de ouro, as taxas de exportação seriam quase certamente encerrar o comércio.

Ninguém pagaria um prêmio de 1 % pelo ouro quando você poderia comprá-lo pelo preço de mercado, tornando um imposto que não é iniciado, disse Wild, chefe da Associação de Refinanciadores Suíços.

Para o maior refinador suíço Valcambi SA, que não tem presença nos EUA, não há argumento comercial para construir uma nova refinaria americana, em parte por causa de baixas margens, mas também porque o mercado está saturado, disse o diretor de operações Simone Knobloch. Em um setor em que a lucratividade está relacionada à escala, a empresa processa até 2.000 toneladas de metais preciosos por ano em seu local em Balerna na fronteira com a Itália.

“Se eu olhar para o caso de negócios, isso não faz sentido”, disse Knobloch.

Por Catherine Lucey, Hugo Miller, Bastian Benrath-Wright e Allegra Catelli