Uma comissão do Senado dos Estados Unidos votou nesta quinta-feira a favor de declarar Anthony Fauci em desacato ao Congresso, depois que o ex-conselheiro médico chefe do presidente dos Estados Unidos se recusou a responder a perguntas sobre sua condução da pandemia de Covid-19.

A Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais aprovou um encaminhamento proposto por seu presidente republicano, Rand Paul, do Kentucky, adversário de longa data de Fauci. A votação ocorreu após uma audiência na semana passada, na qual Fauci, de 85 anos e aposentado desde 2022, invocou a Quinta Emenda mais de cem vezes.

Fauci, que comandou o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas durante 38 anos, tornou-se o rosto da resposta dos Estados Unidos à pandemia e um dos principais alvos da indignação com as medidas adotadas contra o coronavírus.

O presidente Donald Trump e muitos conservadores o criticaram pelos lockdowns, pelas orientações sobre o uso de máscaras e o distanciamento social e por sua defesa das vacinas, que se tornaram altamente politizadas apesar de terem se mostrado seguras e eficazes. Fauci e autoridades de saúde pública de todo o mundo apoiaram as medidas com base nas evidências científicas disponíveis à época.

O ex-presidente Joe Biden concedeu-lhe um indulto preventivo em janeiro de 2025, para protegê-lo de “processos injustificados e politicamente motivados” relacionados à Covid ou ao seu papel na resposta à pandemia. O indulto não abrange condutas posteriores.

Paul afirmou que Fauci não tinha uma justificativa válida para invocar a Quinta Emenda porque o indulto anulou essa possibilidade e porque Fauci renunciou a qualquer proteção restante ao depor.

Fauci disse à comissão que Paul o havia convocado apenas para forçá-lo a prestar um depoimento que respaldasse as reiteradas promessas públicas do senador de vê-lo preso.

Um representante de Fauci não pôde ser contatado de imediato para comentar.

Uma comissão do Congresso e, em seguida, o plenário do Senado normalmente precisam aprovar um encaminhamento por desacato, que provavelmente necessitaria de uma maioria de 60 votos, o que exigiria o apoio dos democratas —algo altamente improvável diante da defesa de Fauci pelo partido.

Paul, porém, sugeriu que essa votação talvez seja desnecessária, ao dizer à Fox News que poderia enviar o encaminhamento ao Departamento de Justiça, acompanhado de um parecer jurídico.

O gabinete de Paul não respondeu de imediato a um pedido de comentário.

Se o encaminhamento prosseguir, a Procuradoria dos Estados Unidos em Washington, comandada por Jeanine Pirro, aliada de Trump, irá analisá-lo e decidir se solicitará a um grande júri que apresente uma acusação formal.

Fauci também enfrenta investigações em âmbito estadual, com a Louisiana se juntando à Flórida e ao Alabama na apuração de sua conduta durante a pandemia. Um indulto federal não impede acusações estaduais.